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加拿大國貿部長艾民信今天宣布，經過長達九年談判後，加國已與挪威、瑞士、冰島及列支敦斯登四個歐洲國家簽署自由貿易協定。

這項與歐洲自由貿易協會（EFTA）簽訂的協定，為加拿大過去六年簽訂的第一個自由貿易協定，也是加國首次與歐洲國家簽署這類協議。

EFTA是由挪威、瑞士、冰島及列支敦斯登四國組成，它們與加國的雙邊貿易總額約為一百一十億加元，相當於南韓與加國的雙邊貿易額。

加國最大貿易夥伴仍是美國，去年雙邊貿易額高達六千二百六十億加元，佔加國全年貿易額的百分之八十二。

艾民信表示，這項協定可望為加國建材、林木、汽車零組件和農產品等產業開創更多商機。

不過，加國造船業協會主席卡恩斯則對來自挪威的競爭表達關切。這項自由貿易協定談判過程中最大障礙，即在於外國船隻的高額進口稅是否要廢除或降低。

早在公元兩千年，加國自由黨政府時期，相關談判就曾因為此一議題觸礁。當時加國堅決不願取消對外國進口船隻課徵的百分之二十五高關稅，也不願停止對本國造船業的補助，與造船業發達的挪威為此僵持不下。

艾民信今天則表示，根據新簽署的協議，加國將以十五為期，逐步廢除外國進口船隻的高關稅，讓本國產業界有充裕時間適應新的市場狀況。

艾民信也指出，加國在全球貿易市場上所佔比率正逐漸縮減，無論本國產業界支持與否，加國都必須開放市場，讓貿易自由化。自從世貿組織杜哈談判和美洲自由貿易區等多國談判相繼觸礁後，各國都開始積極自行找尋自由貿易夥伴。

他表示，加國上一個自由貿易協定是在二○○一年與哥斯大黎加簽署，過去六年當中，美國已簽訂十六項自由貿易協定，智利十一項，墨西哥四項，澳洲也有三項，「加拿大必須迎頭趕上」。

艾民信也表示，加國另外也與哥倫比亞、秘魯、多明尼加和加勒比海國家展開自由貿易談判。

（中央社記者禾楓云溫哥華七日專電）